Après la mort de trois de ses quatre enfants, Séléné, fille de Cléopâtre, se retire de la vie publique pour s'installer dans une résidence où elle crée le jardin de cendres, dédié aux mères endeuillées. Elle entreprend un tour des sanctuaires méditerranéens et se confronte à l'oppression de Rome, ce qui renforce sa soif de vengeance ainsi que son inquiétude pour son fils et l'avenir de sa lignée.