Août 1805. Au pensionnat de King's Manor, dans le Yorkshire, Eliza Raine, fille d'un médecin de la Compagnie des Indes, se lie avec Anne Lister, une nouvelle élève issue de la petite noblesse. Téméraire, le verbe haut, la jeune femme aux allures de garçon revendique son esprit d'indépendance. Leur amitié laisse peu à peu place à une passion naissante, bientôt mise à l'épreuve.